A Toyota trabalha no retorno de um dos esportivos mais conhecidos de sua história. Após mais de duas décadas fora de produção, o Celica poderá ganhar uma oitava geração, desenvolvida para ocupar uma posição de destaque na nova fase de veículos de alta performance da fabricante japonesa.
O projeto deverá colocar o cupê de duas portas como uma opção de entrada para a linha esportiva da Gazoo Racing (GR), divisão que atualmente conta com modelos como GR Yaris e GR Corolla.
O retorno também faz parte de uma estratégia defendida por Akio Toyoda, presidente do conselho da Toyota, que deseja recuperar três esportivos históricos da fabricante: Supra, MR2 e Celica.
Com o Supra já reintroduzido globalmente e o desenvolvimento de uma nova geração do MR2 avançando, o Celica surge como o próximo integrante dessa estratégia.
Celica pode voltar ao Mundial de Rali
Os primeiros indícios do desenvolvimento já começaram a aparecer nas pistas. Um protótipo camuflado de duas portas foi observado durante testes relacionados ao Campeonato Mundial de Rali (WRC).
A possibilidade de substituir o atual Yaris pelo Celica nas competições também representaria um retorno às origens esportivas do modelo.
Durante a década de 1990, diferentes versões do Celica tiveram participação de destaque no Mundial de Rali, período em que o esportivo se tornou um dos carros mais associados à trajetória da Toyota na modalidade.
Apesar dos testes, a fabricante ainda não confirmou oficialmente quando o novo modelo será apresentado.
Plataforma será compartilhada com o Corolla
Para tornar o projeto comercialmente viável, a Toyota deverá utilizar uma arquitetura de grande volume. A nova geração do Celica deve ser construída sobre a plataforma modular do próximo Corolla.
O compartilhamento da arquitetura permitirá aproveitar componentes e aumentar a escala de produção, reduzindo os custos de desenvolvimento de um veículo esportivo de menor volume.
A estratégia também colocará o futuro Celica em uma disputa com outro cupê japonês que acaba de retornar ao mercado: o Honda Prelude, igualmente desenvolvido a partir de uma arquitetura compartilhada com um modelo de grande produção, neste caso o Civic.
Motor 2.0 turbo terá eletrificação
Conhecido internamente como Celica Sport, o projeto deverá utilizar um novo motor 2.0 turbo de quatro cilindros, desenvolvido com participação da divisão Gazoo Racing.
O propulsor será instalado na dianteira, preservando uma característica adotada pelas sete gerações anteriores do Celica.
Para atender às normas internacionais de emissões, a Toyota estuda combinar o motor a combustão com algum nível de eletrificação. Entre as possibilidades estão um sistema híbrido convencional ou híbrido plug-in.
A tração integral também aparece como uma das características previstas tanto para o veículo destinado às ruas quanto para uma eventual versão de competição.
Caso o projeto seja confirmado nos moldes atualmente estudados, o retorno do Celica marcará não apenas a recuperação de um nome histórico da Toyota, mas também uma tentativa de aproximar novamente a linha de esportivos de rua da tradição construída pela fabricante nas pistas e nos ralis.
